Yayımlandığı 1759 yılından itibaren edebiyat dünyasının en iyi hicivlerinden biri olarak gösterilen Candide Yahut İyimserlik, Voltaire'e yalnızca ün kazandırmakla kalmamış, aynı zamanda felsefeyle edebi yazının nasıl bir arada bulunabileceğinin ilk örneklerinden biri olmuştur.

Filozof Pangloss'un "Bu dünyada her şey en iyi halindedir," düsturunun doğruluğundan emin olmak isteyen Candide'in âşık olduğu Cunégonde'u bulmak için Vestfalya'da başlayan yolculuğu Güney Amerika'da, sonra tekrar Avrupa'da devam eder ve İstanbul'da son bulur. Bu masalsı yolculuk üzerinden acımasızca romantizm, bilim, felsefe ve din eleştirileri yapan Candide, bugün hâlâ Voltaire'in başyapıtı sayılmaktadır.