Klasik Çin edebiyatının en eski ve en ünlü örneklerinden biri olan Tao Te Ching'in kesin olmamakla birlikte Taoizmin kurucusu ünlü filozof Lao-Tzu tarafından MÖ 6. yüzyılda kaleme alındığı düşünülmektedir. İnsanların, doğal güzelliklerin ve doğanın yolundan gitmemesinden duyduğu üzüntü sebebiyle Çin'i terk eden Lao-Tzu, gitmeden önce öğretilerini bir araya toplamak istemiştir. Tao "yol", te "erdem", ching ise "kitap" anlamına gelmektedir. İki kısım ve 81 bölümden oluşan metnin ilk kısmında Yol, ikinci kısmı